Széchenyi István és Andrássy Gyula 1832-ben azzal a céllal utaztak Angliába, hogy neves mérnökökkel találkozzanak, és tanácsot kérjenek egy Pest és Buda közötti állóhíd ügyében.
A felkeresett neves mérnökök nem igazán lelkesedtek a hídépítés iránt, a Duna medrét rossznak, homokosnak találták, a vízjárás ingadozását túl nagynak és a jégzajlást aggasztónak. Különféle hidakat ajánlottak, de Széchenyi naplójából kiérezhető az, hogy kis meggyőződéssel viseltettek egy Pest és Buda közötti híd megvalósíthatósága iránt.
Nem úgy William Tierney Clark. Ő, ahogy meghallgatta a két magyar grófot, határozottan kijelentette, hogy képes hidat tervezni a Dunára, és pár hét múlva már rajzokkal is várta az őt ismételten felkereső Széchenyit és Andrássyt.
Széchenyi, bár ezt az útjukról szóló Hídjelentésben nem fogalmazta meg élesen, de már ekkor tudta, hogy William Tierney Clark lesz az, aki megtervezi a hidat. Más, lehet, hogy nem is tudta volna.